২৯ আগস্ট থেকে ভারতে শুরু হবে এশিয়া কাপ। উপমহাদেশে পাক-ভারত রাজনৈতিক বৈরীতায় পাকিস্তান ভারতে গিয়ে খেলতে চায় না। পাকিস্তান না খেললে এএইচএফ কাপে তৃতীয় হওয়া বাংলাদেশের সম্ভাবনা জেগেছে। টুর্নামেন্টের আর মাত্র ১২ দিন থাকলেও পাকিস্তানের টুর্নামেন্টের থেকে সরে যাওয়া কিংবা বাংলাদেশের অর্ন্তভূক্তি কোনোটাই আনুষ্ঠানিকভাবে হয়নি।

বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে কর্ণেল রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘আমরা ভারত,পাকিস্তান, এএইচএফ সবার সঙ্গেই আলোচনা করেছি। পাকিস্তান ফেডারেশনও বলছে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে বলতে পারছে না এশিয়া কাপ খেলবে না। আবার এএইচএফ কিংবা ভারতও বাংলাদেশে আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ জানাচ্ছে না। বিষয়টি এখন এফআইএইচ (বিশ্ব হকি ফেডারেশ) দেখছে। আমরা তাদের বলেছি ৪৮ ঘন্টার মধ্যে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত জানাতে। না হয় আমাদের পক্ষেও খেলা সম্ভব হবে না কারণ ঢাকা থেকে ভারতের ভিসাও সময়সাপেক্ষ।’

এশিয়ান হকি ফেডারেশনের সাবেক সভাপতি তৈয়ব ইকরাম এখন এফআইএইচের সভাপতি। তিনি এই প্রতিবেদককে জানিয়েছেন সোমবারের মধ্যে সকল কিছু আনুষ্ঠানিক রুপ পাবে। আগামীকাল পর্যন্ত বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনও অপেক্ষা করছে।

বাংলাদেশের এশিয়া কাপে অংশগ্রহণ এখনো দোলাচলের মধ্যে রয়েছে। তবে এরই মধ্যে জাতীয় দলের ক্যাম্প ও অনুশীলন শুরু করেছে ফেডারেশন। দিন চারেক আগে মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে সিনিয়র দলের ক্যাম্প আরম্ভ হয়েছে। অ-২১ বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে ১০ জন ও সিনিয়র ১৮ জন খেলোয়াড়কে কোচ মশিউর রহমান বিপ্লব অনুশীলন করাচ্ছেন।

এই বিষয়ে ফেডারেশন সাধারণ সম্পাদক বলেন, ‘এ ছাড়া কোনো বিকল্প ছিল না। কারণ একেবারে শেষ মুহুর্তে আমাদের আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ বা অংশগ্রহণ হলে তখন প্রস্তুতির নেয়ার সময় থাকত না। তাই অনেকটা অনিশ্চয়তা থাকলেও আমরা প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছি। এরপর যদি না খেলতে পারি কিছুটা অর্থ ব্যয় হবে সেটা হিসাব করেই করেছি।’

১৯৮২ সাল থেকে শুরু হওয়া এশিয়া কাপের প্রতিটি আসরেই বাংলাদেশ অংশগ্রহণ করেছে। এবার এএইচএফ কাপে তৃতীয় হওয়া টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। পাক-ভারত বৈরীতায় শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের সামনে এশিয়া কাপ খেলার সুযোগ তৈরি হয়েছে।