যুক্তরাজ্যের লন্ডনের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত মেরিলেবোন এলাকায় পানি সরবরাহ লাইন ফেটে ভয়াবহ এক বন্যা পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। আকস্মিক এ ঘটনায় বেশ কয়েকটি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এমনকি ওয়েস্টমিনস্টার ম্যাজিস্ট্রেটস’ কোর্টও সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) ভোরের দিকে ঘটে যাওয়া এ ঘটনায় কয়েক হাজার গ্যালন পানি রাস্তায় ঢুকে যায়। মুহূর্তেই পুরো সড়ক পানিতে ডুবে যায় বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন। খবর বিবিসির।

সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, পানির স্রোতে অনেক ভবনেরই নিচতলার জানালা ভেঙে গেছে এবং মানুষকে জীবন বাঁচাতে সাঁতরে বের হতে হয়েছে। জরুরি সেবাদানকারী সংস্থা প্রায় ১৪ জনকে নিচতলা ও বেসমেন্ট থেকে সরিয়ে নেয়।

লন্ডন ফায়ার ব্রিগেড জানিয়েছে, ঘটনাস্থলে আটটি ফায়ার ইঞ্জিন ও প্রায় ৬০ জন কর্মী কাজ করছে। এনফোর্ড স্ট্রিট ঘিরে উদ্ধার তৎপরতা অব্যাহত রয়েছে।

দীর্ঘদিন ধরে এলাকাটিতে রেস্টুরেন্ট চালানো আজিজ আলি নামের এক ব্যবসায়ী বলেন, প্রথমে পানি বেসমেন্ট প্রবেশ করে আস্তে আস্তে ওপরের তলায় উঠে যায়। কয়েক মিনিটের মধ্যেই পুরো জায়গাটা সমুদ্রাকার ধারণ করে। সবকিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

তিনি বলেন, ‌‘পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে মনে হচ্ছিল যুদ্ধক্ষেত্রে আছি—মানুষ দিগ্‌বিদিক ছুটছে, কেউ জানে না কোথায় যাবে।’

বন্যার কারণে আদালতের কার্যক্রমও ব্যাহত হয়েছে। বৃহস্পতিবার সেখানে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মামলার শুনানি হওয়ার কথা থাকলেও সেগুলো স্থগিত করা হয়েছে। আইনজীবী ও বিচারপ্রার্থীরা বাইরে অপেক্ষা করছিলেন নতুন সময়সূচির জন্য। এছাড়া, ‘ডু নট ক্রস’ ফিতা দিয়ে পুরো এলাকাটি জনশূন্য করে রাখা হয়েছে।

স্থানীয়রা বলছেন, এই বন্যায় তাদের ঘরবাড়ি ও ব্যক্তিগত সম্পদের মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে। অনেকেই এখন নিরাপদ আশ্রয়ে রয়েছেন, তবে দ্রুতই স্বাভাবিক জীবনে ফেরা নিয়ে অনিশ্চয়তা থেকে যাচ্ছে।